Hola a todos.
En este mes de concientización sobre el cáncer de mama, habitualmente escuchamos hablar de la detección temprana, los diagnósticos y las cirugías que salvan vidas. Sin embargo, poco se habla de lo que ocurre después del tratamiento quirúrgico, cuando las cicatrices han cerrado en la piel pero el dolor persiste en el tiempo.
Como médica especialista en Medicina del Dolor y Manejo Intervencionista, a diario acompaño a pacientes que superaron el cáncer de mama pero que enfrentan una nueva batalla en silencio: el dolor crónico tras la cirugía.
Si te sometiste a una mastectomía, cuadrantectomía o disección axilar y sigues sintiendo dolor, ardor o molestias meses o años después, quiero decirte algo fundamental: no estás sola, tu dolor es real y existen alternativas efectivas para tratarlo.
¿Qué es el Síndrome de Dolor Posmastectomía (SDPM)?
Es un tipo de dolor crónico que aparece en la pared torácica, la axila, la cicatriz o el brazo del lado operado, y que persiste por más de 3 a 6 meses después de la intervención quirúrgica.
A menudo se describe no como un dolor “común”, sino con características de dolor de origen nervioso aunque tambien puede tener un componente importante de compensacion muscular :
- Sensación de ardor, quemazón o “corrientazos”.
- Sensibilidad extrema al roce de la ropa (alodinia).
- Adormecimiento o sensación de pesadez en el brazo o la pared del tórax.
- Dolor punzante o punzadas profundas en la cicatriz.
¿Por qué ocurre? Principales causas
El dolor no significa que el cáncer haya regresado. En la gran mayoría de los casos, se debe a la respuesta de los tejidos y nervios tras los tratamientos requeridos para salvar la vida:
Lesión o irritación nerviosa: Durante la cirugía, nervios intercostales (especialmente el nervio intercostobraquial) pueden estirarse, comprimirse o seccionarse involuntariamente.
- Atrapamiento en tejido cicatricial (neuromas): Al cicatrizar los tejidos, las terminaciones nerviosas pueden quedar atrapadas en la fibrosis local, generando señales de dolor continuas.
- Efecto de la radioterapia o quimioterapia: La radioterapia puede generar fibrosis tardía en los tejidos blandos y los esquemas de quimioterapia pueden sensibilizar el sistema nervioso.
- Sensibilización del sistema nervioso: Cuando el dolor persiste durante meses, el sistema nervioso “aprende” a enviar señales de alarma incluso ante estímulos mínimos.
- Compesaciones musculcusculares, cicatrices o fibrosis.
Opciones de Tratamiento: ¿Cómo ayuda la Medicina del Dolor Intervencionista?
El manejo del dolor postquirúrgico es integral. Si las terapias convencionales y los analgésicos habituales no han ofrecido alivio suficiente o generan muchos efectos secundarios, el abordaje intervencionista ofrece alternativas Mínimamente Invasivas dirigidas directamente a la estructura anatómica que genera el dolor:
- Bloqueos analgésicos guiados por imágenes (Ecografía): Inyecciones precisas de anestésicos locales y antiinflamatorios alrededor de los nervios afectados o en los planos musculares de la pared torácica. Permiten “reiniciar” o calmar la irritación nerviosa.
- Manejo de neuromas dolorosos: Inyecciones con medicamentos especiales dirigidas en los puntos de máximo dolor en la cicatriz para liberar el nervio atrapado o modular su respuesta.
- Radiofrecuencia: Técnica de neuromodulación que aplica impulsos electromagnéticos sobre los nervios intercostales o raíces dorsales sin destruirlos, alterando la transmisión del dolor para brindar un alivio duradero.
- Integración multidisciplinaria: Coordinación directa con fisioterapia especializada en suelo torácico/linfedema y apoyo psicológico para abordar el impacto emocional del dolor crónico.
Un mensaje de esperanza
Recuperarse del cáncer de mama no debería significar resignarse a vivir con dolor. Sentir molestias crónicas después de una mastectomía no es una consecuencia que simplemente debas “aguantar”.
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